До того, как северные кланы научились заковывать
свои тела в блестящие доспехи и заслужили благосклонность
крылатых детей Эльрата, они бродили по Асхану
и носили одежды из шкур кабанов и медведей и
сандалии из пеньки и тростника.
Эти жестокие и коварные мужчины и женщины
были вооружены мечами из плохой стали и дубинами,
обожженными в огне, и яростно сражались за право
собирать ягоды с кустов и ловить рыбу в мутных
ручьях. Об их жестокости складывали легенды,
и их опасались даже жрецы шантири, не боящиеся
ни ангелов, ни демонов, ни безликих, ни духов.
В мире нет ничего опаснее, чем человек без
цели. Его можно сравнить с огнем, который не
согревает или ветром, которому некуда дуть.
Когда маг Сар-Илам сотворил невозможное,
пробился через завесу и добрался до луны Асхи,
он поговорил с самой богиней и стал Седьмым
драконом. Это событие не только привело к окончанию
войн Древних, и вновь связало свет и тьму, оно
пошатнуло духовное равновесие, которое, подобно
шорам на голове лошади, направляло на путь истинный
народы Асхана.
Многие люди под влиянием Сар-Илама отвернулись
от ветреных обещаний Илата и перешли в новую
веру, которая гласила, что человек может превратиться
в Дракона. Их цель была ясна: учиться у своего
пророка, чтобы со временем повторить его беспрецедентный
подвиг. Но остальные расы Асхана: эльфы и гномы,
наги и безликие, и ангелы, такие как я, были
вынуждены взять паузу и задуматься над этим
загадочным событием.
Увы, в то время, как все раздумывали о том,
как человек смог стать Драконом, люди из северных
кланов остались верны своей природе и продолжали
в невежественном блаженстве предаваться бессмысленным
стычкам. Их всех спас один человек – умный и
отважный предводитель знаменитого клана Сокола
Ронан Великий.
Ронан был умен и обаятелен, но понимал,
что этого недостаточно для того, чтобы объединить
все северные кланы под одним тотемом. И вождь
Соколов придумал план. Он обменивал у волшебников
шкуры на магическую сталь, покупал у гномов
арбалеты и изготавливал щиты из гномьей стали.
Он заставлял своих лучших воинов учиться боевому
искусству у нагов. Теперь Ронан был готов объединить
кланы.
Ронан убил вождя Гончих и сделал его приемного
сына правителем герцогства Гончей. Он женился
на прекрасной дочери вождя клана Грифона и присвоил
ее отцу титул герцога. Один за другим преклонили
колени предводители кланов Быка и Единорога.
Кланы Лисы и Барсука отказались признать его
власть, и были перебиты в сражении до последнего
человека. И, наконец, клан Волка, прижатый к
морю, сложил оружие и поклялся в верности императору.
Вот так в смутные времена северные кланы
обрели вожака, который объединил их под одним
знаменем. Но даже когда жена Ронана родила своего
первенца, голубоглазого мальчика, которого назвали
Брайаном, мало кто в Асхане верил в то, что
правление Сокола над непокорными кланами переживет
не одно поколение.
Но они все ошибались. У ангелов тоже был
свой план.