Я никогда не считал себя писателем и не
ожидал, что когда-нибудь сяду писать мемуары.
Если бы не мой друг Сиэль, эта книга никогда
бы не была написана. Но она сказала, что об
этом следует рассказать. Она сказала, что это
неслыханная вещь, чтобы гном прожил среди эльфов
целый год. Гном, живущий с морскими эльфами
– это невозможно. Это вполне может стать моим
именем. Хилбарт «Невозможный» Бримстоун, гном
и пират.
Несколько слов о себе. Я родился под землей,
в Гримхейме, в клане Молотобойцев. Мне суждено
было стать кузнецом, как моему отцу и отцу моего
отца. Я работал в кузнице, умирал от скуки,
и вдруг заметил странное явление, возникавшее
при погружении раскаленного металла в воду:
пар. Мы видели его каждый день, но никогда не
задумывались, почему это происходит. А я задумался.
И чем больше я об этом думал, тем больше меня
захватывали открывающиеся новые возможности.
Я хочу поделиться с вами секретом: огонь скучен,
он просто жжет. Что касается воды, то в жидкой
форме она совершенно неинтересна. Но пар...
Естественно, мои эксперименты не понравились
рунным жрецам. Они заявили, что гном не должен
играться с водой, это оскорбляет Арката. Глупые
старикашки, скованные традициями, которых они
даже не понимают. Они приказали мне отказаться
от ереси и вернуться в общее стадо. Но я выбрал
другой путь и ушел. Я хотел узнать больше о
воде и отправился в ближайший порт. Это был
Ироллан, дом морских эльфов – и в порту на якоре
стоял корабль. Я уговорил их старейшину – так
они называют капитана – разрешить мне плыть
вместе с ними. Он предупредил меня, что после
того, как корабль покинет порт, он еще год не
пристанет к берегу. Вот так и началось мое морское
путешествие с этими странными эльфами.
Мне рассказали, что морские эльфы когда-то
были подданными Империи Шантири. Они были рыбаками
и торговцами, поклонялись Силанне, их матери,
и Шалассе, которая дала им кров. Затем начались
Войны Древних, и многие эльфы вернулись в Ироллан.
Но часть эльфов уже не могла жить без моря.
В предании говорится, что эльфы обратились за
советом к двум Драконам. Говорят, что Драконы
услышали их молитвы и научили их песне, превращающей
деревья в корабли. Силанна и Шаласса вместе
спели песню и их голоса создали первый дом-корабль.
Впоследствии между эльфами возникли разногласия,
и большой дом-корабль разделился на несколько
меньших кораблей, так у морских эльфов появились
кланы, которые они называют экипажами. Скорее
всего, это просто легенда, но она очень красивая.
Я слышал, что сначала было семнадцать экипажей,
но сейчас осталось только одиннадцать – двенадцать,
если считать команду Сиэль на борту Шалинара,
хотя теперь в команде нагов больше, чем эльфов.
Другие погибли во время штормов, пали от рук
пиратов, и в одном случае – демонов.
Между прочим, они действительно превращают
деревья в корабли с помощью песни. Это невозможно
объяснить, поверьте, вы должны все увидеть собственными
глазами. Но это только одно из многих чудес,
которое я видел за прошедший год...