В мирное время, когда снега занесли память
о днях войны, мужчины и женщины забыли, чем
они обязаны Драконам.
На деревню Карталь надвигалась зима, и дочь
фермера прибежала в город. Начали пропадать
овцы и подозрения пали на ужасное чудовище.
Было проведено расследование и найден виновник.
Это был дракон. И действительно, даже не обладая
хорошим зрением, три раза в день можно было
видеть, как он пролетает над горами, сверкая
чешуей на солнце.
Но люди его боялись. А еще дело было в овцах.
Приближалась зима, и если не будет шерсти, мороз
может закусать до смерти, не говоря уже о шкурах
и о свежем мясе весной.
Горожане проклинали дракона - похитителя
овец; этого шатуна с огромными крыльями. Они
назначили награду в семьсот золотых, и двенадцать
рыцарей и охотников приехали в город со всех
концов Асхана.
Несмотря на их храбрость и опыт, дракона
никак не удавалось найти. За еду и ночлег приходилось
платить, и герои начали жаловаться, что горожане
умышленно заманили в город тугие кошельки. И
когда мечи уже готовы были вылететь из ножен
и покарать местных жителей, раздался страшный
рев, который было слышно по всей округе.
Дракон несколько раз облетел городок по
кругу, а затем спикировал и схватил лошадь,
которая была настоящим деликатесом по сравнению
с овцой. Когда герои опомнились, то бросились
в погоню за крылатой тварью, но ночь заставила
их вернуться к своим теплым постелям. Теперь
они знали, что их не обманывали, и они еще усерднее
принялись искать дракона, ставшего легендой.
Вскоре Карталь заполонили охотники на коварного
и неуловимого дракона, и всем им нужны была
еда, жилье и снаряжение. Теперь пропажа очередной
овцы уже рассматривалась, как доля дракона в
общем пироге. Фермеры выручали в два раза больше
денег за молоко и яйца, и горожане быстро богатели.
И вот наступил день, когда кто-то сказал: «А
что же с нами будет, если дракона убьют»?…
И вот Лили решила наколдовать дракону магическую
защиту, чтобы защитить его от случайной стрелы
или ржавого копья. И она легко сделала то, с
чем не справилась дюжина мужчин – нашла дракона,
пившего воду из ручья. Дракон повернулся к ней
и заговорил.
«Ты пришла убить меня, прекрасная дева?»
«Нет, благородное создание, я только хочу
защитить твою чешую... с помощью колдовства.»
«А разве не ты позвала сюда охотников,
чтобы они убили меня?»
«Да, я... я сожалею об этом. Но иначе ты
съел бы все, за счет чего мы выживали. Но теперь,
благодаря тебе мы процветаем.»
К великому удивлению Лили дракон превратился
в человека. Он оказался магом, умеющим менять
облик. Маг подмигнул и взял Лили за руку.
«Сохрани мой секрет, а я сохраню ваш.»
Карталь рос и процветал, и скоро награда
за убийство дракона уже была не нужна для того,
чтобы привлекать в город путешественников со
всего света. Но если вы спросите у жителя Карталя,
был ли дракон на самом деле, любой поклянется
вам, что дракон жив и сейчас.